1971年，郭东林出生于广东河源的一个小山村。因家里贫穷交不起学费，他读到高二便辍学了。那年，他见别人从山里收购木材去外地卖可以赚钱，凭着青年人的热情加入了木材贩子的行列。
由于没有经验，借来的4000多块钱全亏了。面对欠债，他无法回家，只身跑到了广州，口袋里只剩下50元，一位卖水果的老板收留了他，郭东林开始了打工的生涯。即使在这样窘迫打工生活中，郭东林仍不失青年人的进取心。他白天在水果档帮工，晚上匆匆地去上夜校，风雨无阻地坚持了一年多，学完了有关工商管理的课程。
一个偶然的机会，郭东林认识了一位做服装生意的朋友，又是凭着青年人对未来的向往，郭东林再次转入服装领域，跟着这位朋友到珠三角一带制衣厂收购仓底货转卖。两年时间，几乎跑遍了珠江三角洲的所有制衣厂。郭东林不仅淘到了“第一桶金”。
1996年，郭东林在番禺开了一间真正属于自己的小制衣厂。一年后为了扩建厂房，他决定将制衣厂迁至东莞虎门，因为这里是国内服装重镇，行业配套完整，更有利于将事业做大。
在虎门上千家服装厂中，郭东林的制衣厂只有20台衣车和40多名员工，属于规模最小的那种。面对激烈的市场竞争，郭东林拒绝了流行的热门产品的诱惑，把自己的服装产品定位在青春休闲风格上。
2000年，郭东林就发展到了拥有4家分厂，上千名员工。同年初，郭东林果断停止了仍然红火的服装批发业务，成立东越服装有限公司，全面推出“以纯”品牌，走品牌专卖之路。
事实证明，郭东林走品牌之路的决定是正确的。如今“以纯”已在全国一级市场牢牢站稳了脚跟。发展至今已在世界各地设有超过20个区域分公司及超过5000家品牌专卖店，员工3万人，营业额超过50亿。此时胡润研究院发布《2017胡润全球富豪榜》中的15名东莞富豪，46岁的郭东林身家已高达100亿。
在从事经营管理中，郭东林依然透着青春的朝气。人才是企业发展的关键，为了提高员工的水平，郭东林请来顾问公司对员工进行有计划的、全方位的培训。
郭冬林认为：“创业者首先要认清自己，要明白自己的优势，学会整合资源，要把别人的长处能够为自己所用，这个既包括外部的合作商，也包括内部的高管和团队。但需要强调一点，创业者要学会分钱，舍得利益共享，要不人家凭什么跟着你干？但是很多创业者想不明白这一点，把钱都攥在自己手里，眼前是多赚了点，但企业注定做不大。”
