《历书》有云：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名”。清明节起源据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭。
清明最早只是一种节气的名称，至今仍是二十四节气之一，作为节日的清明在唐朝正式形成。近代以来，1935年中华民国政府规定4月5日为国定假日清明节，2008年新中国确立清明节成为法定节假日，放假一天，2009年改为三天小长假，同时，2006年5月20日，清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
